In der Antarktis geht es um mehr als Pinguine, Robben und spektakuläre (aber verschwindende) Gletscher. Selbst die kleinsten Organismen am Boden der Welt sind ziemlich atemberaubend.
Amphipoden fehlt die Namenserkennung anderer Wildtiere, die in der Antarktis und im südlichen Ozean leben. Aber betrachten Sie sie als charismatische — wenn auch etwas gruselige – Mikrofauna. Ohne sie wäre die Antarktis nicht das, was sie ist. Huw Griffiths, ein Marine Biogeograph mit der British Antarctic Survey, sagte, dass es 560 Amphipodenarten gibt, die in antarktischen Gewässern identifiziert wurden, wobei die meisten auf dem Meeresboden herumhängen.
„Amphipodenkrebstiere (manchmal auch als Sandhüpfer bekannt) sind die zweithäufigste wirbellose Gruppe in der Antarktis (nach den Meeresschnecken) und werden von den Stränden bis zu den tiefsten Meeresgräben gefunden“, schrieb er in einer E-Mail. „Diese Vielfalt bedeutet, dass sie eine ebenso vielfältige Rolle im Nahrungsnetz der Antarktis spielen, eine wichtige Nahrungsquelle für höhere Raubtiere wie Fische, Seevögel und Säugetiere sind, aber auch Raubtiere, Weidetiere und Recycler von totem und verwesendem Material.”
Bitte begleiten Sie mich mit diesen kleinen Verrückten, die die Antarktis am Laufen halten.