Der bekannte Steuerliebhaber Elon Musk ist der neueste Teilnehmer auf dem Energiemarkt im Wilden Westen von Texas. Der CEO von SpaceX und Tesla ist jetzt offiziell lizenziert, um Strom an Privatkunden im Staat über eine Firma namens Tesla Energy Ventures zu verkaufen.
Musk reichte im Sommer Unterlagen ein, um im Bundesstaat zu operieren, ein Schritt, der zuerst von Texas Monthly bemerkt wurde. Ende letzter Woche gab der Staat Musks Unternehmen seinen Segen. Die Texas Public Utility Commission schrieb in ihrer Feststellung, dass Tesla Energy Ventures jetzt lizenziert ist, „elektrische Einzelhandelsdienstleistungen in dem von ERCOT bedienten Gebiet anzubieten“, das im Grunde ganz Texas ist.
Die vollständigen Details des neuen Unternehmens sind immer noch ein Rätsel. Aber der Plan scheint zu sein, bestehende Tesla-Kunden anzusprechen, um zu beginnen. Tesla verkauft Sonnenkollektoren, Batterien und Autos, die als Batterien fungieren können. Zusammen könnten diese Komponenten im Wesentlichen ein virtuelles Kraftwerk sein.
Tesla hat Erfahrung an dieser Front; das Unternehmen hat ein virtuelles Kraftwerk in Betrieb im Bundesstaat South Australia und eine Beta-Version, die in Kalifornien in diesem Sommer ins Leben gerufen. Wie schnell eine Texas—Version davon — oder etwas ganz anderes mit bestehenden Kunden im Bundesstaat – expandiert, ist unklar. Das Energieunternehmen Wood Mackenzie schrieb zu der Zeit, dass das kalifornische virtuelle Kraftwerk angekündigt wurde, dass es „weniger als 5%“ der bestehenden 50.000 Powerwall-Eigentümer des Staates erwartet, sich zu beteiligen, was „keine signifikanten Auswirkungen auf den Netzbetrieb in Kalifornien haben würde.”
Diese Zahlen könnten die Nadel in naher Zukunft nicht bewegen, aber Musk hat gesagt, dass er Energie als einen großen Teil von Teslas Zukunft sieht. „Ich denke, langfristig wird Tesla Energy ungefähr so groß sein wie Tesla Automotive“, sagte er letztes Jahr zu den Investoren und sprach von der Energieseite des Unternehmens, die sich von der in Texas unterscheidet. “Das Energiegeschäft ist insgesamt größer als das Automobilgeschäft.“ Und das Unternehmen könnte eine einzigartige Nische in Texas füllen.
„Normalerweise handelt ein Stromversorger, der keine Erzeugung vor Ort hat, im Wesentlichen als Mittelsmann, er kauft auf dem Großhandelsmarkt ein und dreht sich um und verkauft an Kunden“, sagte Ted Kury, Direktor für Energiestudien für das Public Utility Research Center an der Universität von Florida, sagte UtilityDive zum Zeitpunkt der Tesla-Einreichung. „Tesla hätte die Möglichkeit, gleichzeitig als Käufer und Verkäufer zu agieren und Zugriff auf viele Daten zu haben. Die Regulierungsbehörden werden darüber nachdenken müssen, welche Auswirkungen dies haben könnte.”
In der Tat wird Musk jetzt in der Lage sein, den Menschen in Texas Strom zu verkaufen, zu einer Zeit, in der das staatliche Stromnetz und seine Zuverlässigkeit nach tödlichen Stromausfällen auf den Prüfstand gestellt wurden. Der Haupttreiber dieser Stromausfälle war, trotz anderer Behauptungen der Republikaner, die Erdgasinfrastruktur frierte ein und konnte die Nachfrage nicht decken. Ein virtuelles Tesla-Kraftwerk könnte helfen, die Lichter an zu halten. Zumindest einige Tesla-Kunden haben sich tatsächlich auf ihre Autos verlassen, um sich warm zu halten.
Sagen Sie, was Sie über den Milliardär wollen, der sich in die wichtigsten Märkte drängt, darunter Autos, Tunnel mit Autos, Energie, Internet und Weltraum (gibt es noch etwas?), aber das Texas Grid ist kaum das Vorbild für öffentliche Güter. „Reifenfeuer“ wäre ein großzügiger Deskriptor, nachdem er beobachtet hatte, wie das Gitter im Februar unterging und diesen Sommer fast (zweimal) unterging. In der Zwischenzeit haben sich die Leute, die Texas Oil und Gas beaufsichtigen, die eine Schlüsselrolle beim Zusammenbruch des Stromnetzes im Februar spielten, weitgehend der Kontrolle oder Aufsicht entzogen. Ich könnte buchstäblich eine ganz andere Geschichte darüber schreiben, wie schlecht das Gitter läuft. Nun, ich sage nicht, dass ein Meme-liebender Milliardär Texas Energy im Alleingang reparieren wird (er wird es nicht tun) oder dass es keine besseren Lösungen gibt (es gibt). Aber es ist nicht so, dass die unmittelbare Alternative viel besser ist.